Hacka Makten

Idag har vi äran att presentera Hacka Maktens första gästbloggare, Simon Bohlin, som ger oss en introduktion till ett av de mest intressanta OpenGov-projekten just nu, det brittiska nätverket mySociety.

Vill du gästblogga på Hacka Makten? Hör av dig!

I Storbrittannien står välgörenhetsorganisationen mySociety bakom flera populära webbtjänster i samhällets tjänst. Tom Steinberg är organisationens direktör och talesman. Han har tidigare arbetat för regeringen och kämpar för transparens och ökad IT-användning, enligt The Guardian.

Några av webbtjänsterna från mySociety:

FixMyStreet – enkel men genial: När du upptäcker hål i vägbanan kan du anmäla detta på webbtjänsten. Tjänsten reder ut vilken utan deras hundratals kommuner och vägkontor som ska svara på just din anmälning och kontaktar dem direkt via t ex epost och fax. Alternativet har tidigare varit arkivering på papper, som när de tas fram långt senare upptäcks gälla ett vägavsnitt som tillhör ett annat kontor, med väldiga fördröjningar som resultat. Istället kan de nu enkelt via webbtjänsten samla ihop flera anmälningar i ett område att beta av tillsammans. Den som har en mobiltelefon med internet och gärna GPS-funktion kan även använda tjänsten väldigt smidigt direkt ute i fältet.

TheyWorkForYou sätter sökarljuset på vad de förtroendevalda gör i parlamentet. Protokoll avläses från Hansard och placeras in på webbtjänsten någorlunda automatiskt. När Hansard webbpubliceras görs det i ett format som är onödigt svårt att automatbehandla och lite politisk vilja skulle kunna åtgärda detta enkelt, vilket kanske delvis förklarar varför Tom Steinberg har tackat ja till att arbeta som (opolitisk) rådgivare till Storbrittanniens antagligen nästa regering. Videoinspelningar av mötena textas med hjälp av volontärer. Det går att prenumerera på sökningar, uttalanden från en specifik parlamentariker (MP=Member of Parliament), se statistik samt mycket annat. Parlamentarikerna själva har börjat använda tjänsten för att bevaka sina intresseområden. Under en tid fanns även en rankning hur aktiva olika parlamentariker var och då förekom avsiktliga försök att försöka klättra i rankning genom att tillföra nonsens till debatten. mySociety driver sedan länge en kampanj för att öppna upp processen när lagförslag skrivs, så att detta kunde komma med på sajten.

WhatDoTheyKnow gör det enkelt att begära ut dokument enligt deras lag Freedom of Information (FOI), ungefär som vår offentlighetsprincip. Frågeställaren får hjälp att hitta rätt myndighet samt hur frågan ska formuleras för att dra nytta av lagstödet. Ärendena scannas och publiceras allt eftersom med frågor, motfrågor, och det går lägga till annoteringar och kommentarer bara lokalt på ärendet, t ex tips till frågeställaren från förbipasserande. Reportrar som använder tjänsten kan hålla sitt ärende hemligt ända tills några veckor efter att de får ut materialet, för att få tid att skriva sitt scoop.

PledgeBank, där ”pledge” betyder ungefär ”löfte”, hjälper organisationer och privatpersoner att organisera insamlingar och aktiviteter. T ex ”jag lovar att säga till hundägare som inte tar reda på sin hunds spillning, men bara om 100 andra personer i mitt bostadsområde också lovar detta”. Om takten för inkommande signaturer stagnerar så skickar tjänsten ut hjälpsamma epost med tips till den som skapat aktiviteten. När 100 signaturer uppnåtts får alla deltagare ett epost och den som startat insamlingen kan t ex organisera en pubdiskussion om hur man bäst går vidare för att uppnå sitt nyupptäckta gemensamma mål och intresse. PledgeBank tar gärna emot översättningar till fler språk.

mySociety och Stamen Design har även skapat en sajt där man kan visualisera restid och huspris kring London. Förutsättningarna för en svensk motsvarighet är fria kartor och öppna databaser med tidtabeller för allmänna färdmedel (buss, tåg, spårvagn) samt historik för städernas trafikstockningar.

Gemensamt för mySociety:s webbtjänster är att de är billiga i drift och huvudsakligen sköter sig själva. mySociety har nämligen ingen stor budget utan det mesta görs av volontärer. Under organisationens korta tid har de tragiskt, men av naturliga orsaker, förlorat två engagerade och duktiga medarbetare. Kanske skapar saknaden av dessa kamrater en extra samhörighet och anknytning inom organisationen.

Vill du veta mer? Tom Steinberg har föreläst på engelska om mySociety förr och nu.

Utdrag ur ett brev till Peter Krantz:

”Angående data har jag inget tålamod med långsamma myndigheter. Inom Artilect accepterar vi att man måste ”scrapa grejer hela tiden” och försöker vända det till vår fördel. Det finns massor av information som är på webben, om än inte i prydliga öppna databaser. Så vi skrapar aggressivt och sätter upp egna databaser som är trevliga att arbeta med. Vi har börjat med riksdagen och bara där finns ett dussintal datatyper som är rätt intressanta. Vi kan tänka oss att tillhandahålla t.ex. riksdagsdata inför ett hackathon, i prydliga relationsdatabaser eller kanske genom egna små web services.

Det är inte nödvändigtvis den som producerar en viss typ av information som är bäst på att organisera den. Mitt primära motiv är att jag vill ha data och använda den. Om någon ger den till mig eller om jag måste hämta den själv är sekundärt. Jag har själv arbetat inom statsförvaltningen och vet att den inte är i närheten av något slags spontan process av öppenhet och självorganisering, så jag är inte benägen att sitta still och vänta på att få alla data på ett silverfat.

I bloggosfären är diverse aggregatorer, rankningar, pingbacksystem etc. centrala delar av ekologin. Det är inte bloggarnas uppgift att hålla koll på varandra. På samma sätt kanske det är med staten. Ju närmare man undersöker staten, desto mindre monolitisk ter den sig, och desto mindre kompetent. Öppenhet är för viktigt för att överlåta till byråkratin. För att dra tanken till sin spets: Jag kan tänka mig ett scenario parallellt med bloggosfären där ett antal oberoende verktyg skapas för att övervaka staten, och att dessa sedan blir en del av hur staten fungerar genom att olika myndigheter börjar använda dem i sitt arbete.”

Efter lite länkkärlek från Jocke började det trilla in mail i rask takt. Fantastiskt kul! Här är några axplock:

Johan tipsar om senatåg.se, dit skaparna samlar in information från Banverket för att kartlägga tågförseningar. Extremt coolt projekt och ett perfekt exempel på hur programmerare kan ta saken i egna händer och själva skaffa data när staten är för långsam. Se även deras twitterkanal där de publicerar aktuell tåginformation.

Ytterligare ett väldigt coolt projekt är Creeper, som drivs av Patrik Wallström. Systemet undersöker vilka siter olika myndighetsorganisationer besöker. En genial angreppsvinkel för att övervaka övervakarna!

Erik Josefsson tipsar om Pippilongstrings, ett projekt som analyserar EU-byråkratisk terminologi. Jag har inte hunnit titta så mycket på exempel, än mindre kod. Men ambitionen är fantastiskt bra! Detta kan bli ett hett verktyg att använda sig av när det blir dags för hackathon.

Simon Bohlin tipsar om mySociety, en mycket spännande samling projekt! Alla vi som ska bygga liknande saker i Sverige bör titta närmare på vad de gjort i Storbritannien. Här är en lång och intressant artikel från en av personerna bakom mySociety:

Civic hacking: a new agenda for e-democracy

Härom dagen träffades några glada programmerare på Stockholm Ruby User Group och kom i samspråk om Open Gov-rörelsen. En spännande idé kom på tal: Att arrangera ett hackathon där folk som är intresserade av dessa frågor kan komma och bygga nya tjänster baserade på offentliga datakällor.

Målet för Open Gov är först och främst att förmå världens stater att publicera olika sorters data på ett öppet sätt. Detta arbete fortskrider på en rad olika sätt, även inom staterna. Den amerikanska federala staten har varit ett lysande föredöme med siten data.gov, där en enorm mängd information finns tillgänglig.

Men vad gör vi sedan då, när vi har alla dessa data tillgängliga? På längre sikt är detta förstås det viktigaste, den verkligt stora utmaningen för Open Gov-rörelsen. Och här kommer ett Open Gov Hackathon in i bilden. Det finns redan nu ett antal siter som gör precis den här typen av saker – men det borde finnas många fler!

I år är det valår, vilket innebär att politik kommer att stå mer i centrum än vanligt. Med tanke på det uppsving nya medier har haft de senaste åren kan vi räkna med att internet den här gången kommer att spela en större roll än någonsin. Om vi samlar våra krafter och visar för människor vad skickliga programmerare kan göra med intressanta datamängder kommer vi att göra mycket för att föra upp digital öppenhet på dagordningen.

Om du är intresserad av att vara med och hacka för öppenhet, hör av dig!

Ett antal projekt finns redan nu som på ett eller annat sätt är i linje med Hacka Maktens målsättningar, dvs projekt som från en position utanför den statliga sfären använder offentlig information på innovativa sätt. Dessa förtjänar att uppmärksammas.

Vi intresserar oss här för praktiska projekt, nya tjänster baserade på nya data. Siter som är mer orienterade kring diskussion och opinionsbildning hittar du på en annan sida. En sammanställning av internationella Open Gov-projekt är under konstruktion!

Målet är att den här sidan ska uppdateras löpande så att den alltid är så komplett som möjligt. Skriv en kommentar om något fattas!

• Opengov.se kan nog sägas vara den svenska Open Gov-rörelsens centralpunkt. Här samlar Peter Krantz information om alla öppna datakällor, nyheter om digital offentlig information m.m. Om du är intresserad av att lära dig mer om Open Gov är det här ett mycket bra ställe att börja.
• Skuggrix.se är en relativt ny tjänst som bevakar riksdagens omröstningar och låter allmänheten rösta i de olika frågorna. Ett praktexempel på hur kreativa tekniska människor kan öka insyn och deltagande i politiska processer.
• Twixdagen.se är ett projekt från gänget bakom Makthavare.se, med en lika enkel som genial grundidé: Samla alla twittrande riksdagsledamöter på en site. Ett mycket fint exempel på hur man kan kombinera data från myndigheter (information om ledamöter) med andra tjänster (Twitter).
• Artilect är ett mediebevakningsföretag som vid sidan av sina ordinarie tjänster skapat ett eget gränssnitt till olika sorters data från riksdagens hemsida. Än så länge är tjänsten relativt enkel, men de långsiktiga ambitionerna är stora. Se även delprojektet Politikerduell.
• Citizens Intelligence Agency är ett projekt som analyserar omröstningar i riksdagen, och även kringliggande information som närvarostatistik för ledamöterna. Se själva tjänsten på Riksdagsmonitor – källkoden finns här. Läs mer här: Tekniken som avslöjar politikerna

Tyranni är när människorna är rädda för staten, frihet är när staten är rädd för människorna. (Thomas Jefferson)

Den digitala öppenhetens spöke går genom världens stater. Även den svenska statsförvaltningen har nåtts av det kusliga budet att den inte längre kan undandra sig allmänhetens insyn. Sakta men säkert har en diskussion inletts, men för oss finns det en dimension som saknas.

Alltför ofta tänker man på digital öppenhet som en ensidig process där staten måste ta initiativ till att öppna upp sina databaser. Det är hög tid att vi som brinner för öppenhet börjar ta saken i egna händer. Rörelsen har hittills bara pratat om digital öppenhet; vad det verkligen gäller är att skapa den.

Öppenhet är inte en lyx, utan en förutsättning för en rationell samhällsordning. Vi bör inte nöja oss med mindre. Allt staten gör sägs vara å allmänhetens vägnar – full insyn i verksamheten är därför det minsta allmänheten kan kräva. Staten har ingen rätt att undanhålla information från medborgarna, och om inte staten tillhandahåller informationen själv har medborgarna rätt att försöka skaffa sig informationen på egen hand.

Orden ”hack” och ”hacka” ger upphov till olika associationer i olika kretsar. Bland den sorts personer som givit upphov till ordet och använder det om sig själva har det en starkt positiv laddning. Ett hack är en lösning på ett problem som är snabb, elegant, lekfull och okonventionell. Typiskt för ett bra hack är att man använder något på ett sätt som det egentligen inte är tänkt att användas, och på så sätt åstadkommer en oväntat elegant lösning. Det har alltså ingenting att göra med dataintrång.

Här är några exempel på definitioner, upphittade på nätet, som återspeglar vad vi på den här siten menar med ordet ”hack”:

The re-configuring or re-programming of a system to function in ways not facilitated by the owner, administrator, or designer.  (Wikipedia)

An incredibly good, and perhaps very time-consuming, piece of work that produces exactly what is needed. (Hacker Jargon File)

To program a computer in a clever, virtuosic, and wizardly manner. Ordinary computer jockeys merely write programs; hacking is the domain of digital poets. Hacking is a subtle and arguably mystical art, equal parts wit and technical ability, that is rarely appreciated by non-hackers. (Urban Dictionary)

Välkommen till Hacka Makten!

Här samlas personer och organisationer som är intresserade av att utnyttja den ökande digitala öppenheten i den statliga sfären. Några exempel hittar du på vår sida om pionjärer på området.

Det centrala syftet med Hacka Makten är att stimulera till skapande av många fler tjänster baserade på digital offentlig information. Staten är en enorm byråkratisk apparat som kan bevakas, analyseras och förklaras på en mängd olika sätt. För varje ny datakälla som blir tillgänglig ökar möjligheterna. You ain’t seen nothing yet.

Ett antal spännande nya spännande projekt kommer att presenteras inom kort. Stay tuned.